Geschiedenis van de handboogsport.

Als je aan de schietlijn staat en je heft je boog, is het wel eens aardig je te realiseren dat je nu een aantal problemen gaat oplossen, waarmee mensen zo'n 50.000 jaar geleden ook al te maken kregen. Algemeen wordt aangenomen dat de handboog tussen 150.000en 50.000 jaar geleden moet zijn uitgevonden. De vondsten van pijlpunten van steen, bot en hoorn bewijzen dat die oermensen gebruik maakten van pijl en boog. Zelf heb ik in eengrot in de Pyreneeën rotstekeningen gezien, gemaakt door de "Cro- Magnon"mens zo'n15.000 jaar geleden, waarop mensfiguurtjes te zien waren die met een boog aan het jagen waren. Uit die tekeningenis op te maken dat zo'n boog 1,5 a 2 meter lang geweest moet zijn en een centimeter of 30 uitgetrokken kon worden.

Over het ontstaan van de boog heeft niemand zekerheid maar de meest gangbare theorie is de volgende. Voor zijn bestaanwas de oermens geheel aangewezen op de jacht. Niet alleen was vlees belangrijk voor zijn voeding maar ook de huiden waren onmisbaar om een tent of bekleding van te maken terwijl van beenderen werktuigen gemaakt werden. Het doden van een beest moet een gevaarlijk karwei geweest zijn, omdat je het dier met stokken of stenen zeer dicht moest naderen om het te doden. De buigzaamheid van jonge boompjes of takken moet iemand op het idee gebracht hebben die veerkracht te gebruiken om het dier van enige afstand te doden en zo zou de boog geboren kunnen zijn. Als peesmateriaal is waarschijnlijk dierlijke darm of leer gebruikt.

Toen de boog in de loop van eeuwen verder vervolmaakt was moet een slimmerik op het idee gekomen zijn dat het instrument goed te gebruiken was om de boze vijand van het lijf te hofden. Zo werd de boog van jachtwapen tot oorlogswapen. Het zijn in het bijzonder de Engelsen die met hun longbow verrassende resultaten behaalden. Dat was een boog van ca. 100 pond die alleen door het voetvolk te gebruiken was. In het jaar 1415 tijdens de honderdjarige oorlog tussen Engeland en Frankrijk ontmoette het Engelse invasieleger, in Noord Frankrijk onderweg naar Calais om weer in te schepen, bij het dorp Azincourt het Franse leger, dat voornamelijk uit ruiters bestond. Die Fransen, voornamelijk edelen, konden niet tegen de Engelse boogschutters op en verloren 6000 man.Azincourt, een onaanzienlijk dorpje, staat nog steeds in het teken van die veldslag en is een soort bedevaartplaats voor Engelsen.

Bob Geelhoed
handboogtrainer B